중국과 유럽연합(EU)은 고조되는 관세 분쟁을 해결하기 위해 대화를 갖기로 합의했다.

22일(현지시각) 뉴욕타임즈는 중국 상무부는 이날 왕웬타오 중국 상무부장과 발디스 돔브로브스키스 유럽연합(EU) 무역담당 집행위원이 중국산 전기자동차(EV)에 대한 EU의 관세 계획에 대해 논의할 것이라고 보도했다.

독일 부총리이자 경제부 장관인 로베르트 하베크도 이날 EU가 협상을 할 의향이 있으며 관세를 피할 수 있기를 희망한다고 말했다.

유럽연합(EU) 집행기관인 유럽연합 집행위원회는 지난 13일(현지시각) 수입되는 기존 중국 EV에 적용되는 10% 관세에 더해 최대 38%의 관세를 추가할 것을 제안한 바 있다.

이날 중국과 EU가 무역 회담에 동의하기 전, 하베크 장관을 만난 왕웬타오 중국 상무부장은 EU가 WTO 규정을 위반했다고 비난했다.

중국 최고 경제기획기관인 국가발전개혁위원회도 성명을 통해 “중국은 중국 기업의 정당한 권익을 보호하기 위해 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 또 “관세는 기후 변화를 해결하려는 국제적 노력과 일치하지 않는다”고 했다.

독일은 EU의 중국산 EV 관세에 ‘난감한 입장’이다. 독일 자동차 제조업체들은 중국에서 대규모 사업을 운영하고 있으며, 중국의 무역 보복 조치로 피해 볼 것을 우려하고 있다.

왕웬타오 장관은 독일에 유럽연합의 관세 철폐를 도와줄 것을 촉구했다. 외교부는 이날 성명을 통해 “독일이 EU에서 적극적인 역할을 하고 EU와 중국이 서로를 향해 나아가는 것을 촉진하기를 희망한다”고 했다.

중국의 EV에 관세 중과를 추진하는 유럽의 지도자들은 유럽의 자동차 산업이 심각한 위협에 직면해 있다고 주장한다.

중국이 EU의 관세 중과를 막으려면 유럽연합 인구의 최소 65%를 대표하는 EU 소속 국가들이 EU 집행위원회를 기각하도록 설득해야 한다.


이정태 글로벌모터즈 기자 jtlee@g-enews.com