[COVER STORY] 전기차 캐즘 시대, 기아 EV3는 왜 주목받나?

전기차는 이제 더이상 먼 미래의 기술이 아니다. 중요성과 비중이 기하급수적으로 증대하고 있다. 이러한 배경 속에서 기아가 내놓은 EV3는 단순한 소형 전기 SUV 이상의 의미를 가진다. 전기차 구매를 망설이던 소비자들에게도 현실적인 대안을 제시하는 EV3가 진정 전기차 시장의 게임체인저가 될 수 있을지를 분석해본다.

우선 시장 반응을 살펴볼 필요가 있다. 기아 EV3는 최근 한국자동차전문기자협회가 진행한 ‘2025 올해의 차’에 선정됐다. 출시 이후 국내 전기차 시장에서 눈에 띄는 판매 실적을 기록하고 있는 것도 사실이다. 지난해 7월 출고 시작 이후 약 일주일 만에 1975대가 판매되며 7월 국내 전체 전기차 판매 1위에 올랐고, 8월에는 4002대로 판매량이 증가하며 두 달 연속 1위를 이어갔다. 3분기(7~9월) 누적 판매량은 7549대, 현대 아이오닉 5(4235대)와 테슬라 모델 Y(3631대)를 제치고 국내 전기차 판매 1위를 꿰찼다. 지난해 누적 판매량은 1만2851대로 집계됐다. 보조금 신청 마감 탓인지 12월에는 판매량이 부진했지만, 기대되는 부분은 2025년 바로 올해 판매량이다.


기아 EV3는 전기차 대중화를 위한 현대차그룹의 중요한 승부수다. 특히, 양극화가 심화하고 있는 내수 시장에서 가격 경쟁력은 매우 큰 영향을 미칠 수 있다. 전기차 시장이 빠르게 성장하고 있지만, 여전히 소비자들에게 부담스러운 요소들이 많은데, 그중 가장 핵심이 되는 것이 가격이다. EV3는 보조금 적용 후 3000만 원대 후반에서 4000만 원대 초반이라는 가격대를 형성한다. 소형 전기 SUV 시장에서 상당한 경쟁력을 확보할 수 있는 수준이며, 내연기관 자동차 오너들을 흡수할 수는 조건을 제시하기도 한다.

주행거리 역시 소비자들의 불안을 해소할 수 있는 요소다. 산업부 인증 기준 1회 충전으로 501km를 주행할 수 있는 EV3는 도심뿐만 아니라 장거리 주행에도 적합한 모델로 평가된다. 기존 전기차 사용자들이 가장 불편하게 여겼던 충전 문제도 EV3에서는 상당 부분 해결됐다. 350kW 초급속 충전을 지원해 20분 만에 배터리 잔량을 80%까지 채울 수 있어, 장거리 운행 시에도 충전에 대한 부담을 줄였다.

EV3는 기아의 전기차 디자인 철학을 반영해 미래적인 감각과 실용성을 동시에 고려한 모델이다. 전면부에는 ‘디지털 타이거 페이스’ 디자인이 적용돼 독창적인 LED 라이팅 패턴과 직선적인 실루엣이 미래적인 느낌을 강조한다. 실내는 공간 활용성을 극대화한 설계를 통해 넉넉한 실내공간을 제공하며, 다양한 수납공간과 실용적인 기능들이 추가됐다. 전문 기자단 평가에서는 주행감도 승차감도 높으 점수를 받았다.

EV3의 가장 큰 장점 중 하나는 전기차 전용 기능들이다. 실내·외 V2L 기능을 지원해 전력을 외부로 공급할 수 있으며, 이를 활용하면 캠핑이나 아웃도어 활동에서도 전자기기를 사용할 수 있다. 또한, 최적화된 공기역학적 디자인과 최신 전기차 전용 기술이 적용돼 에너지 효율성이 극대화됐다.


소형 전기 SUV 시장에서 EV3는 강력한 경쟁자들과 맞붙게 된다. 현대 코나 일렉트릭, 볼보 EX30, 지프 어벤저, 폭스바겐 ID.3 등 대표적이다. 코나 일렉트릭과 비교하면, EV3는 최신 전용 전기차 플랫폼을 기반으로 만들어져 주행거리와 효율성이 더 우수하다. 볼보 EX30과 비교하면, EX30은 프리미엄 소형 전기 SUV로 포지셔닝된 반면, EV3는 더욱 대중적인 가격대를 내세운다. 더 넓은 실내 공간과 다목적 활용성이 강점이다. 지프 어벤저와의 차이는 더욱 명확하다. 어벤저는 오프로드 성능이 강조된 소형 전기 SUV이지만, EV3는 더욱 넓은 고객층을 타깃으로 한 도심형 전기 SUV다.

EV3는 한국뿐만 아니라 글로벌 전기차 시장에서도 중요한 역할을 하게 될 전망이다. 유럽에서는 폭스바겐 ID.3, 볼보 EX30 등과 경쟁하며, 북미에서는 전기차 보조금 혜택을 받을 가능성이 크기 때문에 소비자들에게 더욱 매력적인 선택지가 될 수 있다. 한국 시장에서도 보조금 혜택을 적용하면 더욱 합리적인 가격으로 제공될 것으로 예상해, 전기차를 고민하던 소비자들에게 현실적인 선택지가 될 것이다.


육동윤 글로벌이코노믹 기자 ydy332@g-enews.com