폭스바겐그룹과 스웨덴 배터리 생산 업체인 노스볼트 AB의 합작법인이 배터리 생산 협력을 위한 행보에 본격 나선다.
폭스바겐그룹은 독일 잘츠기터에 위치한 기존 배터리 셀 CoE(폭스바겐그룹의 배터리 셀 개발, 조달, 품질보증 등 총괄)와의 시너지를 활용하고자 총 4억5000만 유로를 투자, 리튬이온 배터리 셀을 생산하는 합작법인 '노스볼트 즈웨이(Northvolt Zwei)' 공장의 건물과 기반 시설을 구축한다고 12일 밝혔다.
이 공장의 배터리 셀 생산은 2024년 초에 시작해 초기 생산 능력은 시간당 16기가 와트가 될 전망이다.
폭스바겐그룹 부품 및 구매 담당 이사회 멤버이자 노스볼트 AB 이사회 멤버인 스테판 소머 박사는 "우리는 미래의 배터리 핵심 분야에서 그룹의 전략적 위치를 최적화하고 있다"며 "외부 생산 업체들과의 협업을 기반으로 매우 안정적인 공급 기반을 확보하는 것과 함께 조직적으로도 역량을 키워 나가고 있다"고 말했다.
폭스바겐그룹과 노스볼트는 지난해 9월 독일 리튬이온 배터리의 대량 생산에 대비해 합작법인을 설립했다. 건물과 기반 시설의 구축은 그룹의 의지를 반영한 전략적 차원의 주된 결정으로 현장 공사는 연내 시작될 예정이다.
폭스바겐그룹 컴포넌트의 토머스 슈몰 최고경영자는 "잘츠기터의 배터리 셀 생산은 e-모빌리티로의 전환을 위한 중요한 단계"라면서 "생산 능력을 갖춘 잘츠기터와 배터리 셀 CoE의 전문성을 통합하는 동시에 배터리 셀 개발을 더욱 진전시켜 새로운 표준을 만들고 제조 공정에 적용하고 있다"고 설명했다.
한편 폭스바겐그룹은 전동화 전략의 일환으로 배터리 셀 생산 부문의 기술 전문성을 축적해 나가고 있다. 또한 전 세계 모든 지역에서의 배터리 공급 안정성을 확보하기 위해 다양한 생산 업체들과 전략적 관계를 유지하고 있다.
현재 폭스바겐그룹은 유럽 내 배터리 공급을 위해 LG화학, 삼성, SK이노베이션과 협력하고 있으며 중국과 유럽 공급을 위해 CATL과 협력하고 있다.
SK이노베이션은 미국 시장에도 배터리 셀을 공급할 예정이다. 폭스바겐그룹은 2025년부터 유럽에서만 연간 시간당 150기가 와트 이상의 배터리 수요가 있을 것으로 예상하고 있는 데 이는 아시아 지역과 비슷한 수준이다.
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