[글로벌모터즈 이정태 기자] 유럽연합(EU)은 다음 달(7월)부터 중국에서 배송되는 전기자동차(EV)에 대해 추가 관세를 부과해 최대 48%의 관세를 부과할 예정이라고 12일(현지시각) BS 등 외신들이 보도했다. 이는 무역 긴장을 더욱 고조시키고 EV 구매 비용을 증가시키는 조치다.
유럽연합 집행위원회는 지난해 시작된 보조금 조사에 이어 7월 4일경 시행될 예정인 배터리 전기차에 대한 요금을 BYD, 지리, MG 소유주인 SAIC 등 자동차 제조업체에 공식적으로 통보했다고 유럽연합 집행위원회가 밝혔다. 중국의 EV 제조업체는 국내 ‘가격 전쟁’과 수년간 기술 선두를 구축하는 가운데 유럽으로 더욱 공격적으로 진출해 왔다.
EU는 조사와의 협력 수준에 따라 관세 부과율이 달라지며, SAIC 자동차에 가장 큰 타격을 줄 것이라고 했다. 국영 기업인 이 회사는 영국 브랜드 MG를 소유하고 있으며, 이 브랜드의 MG4와 같은 대중 시장 모델은 유럽 시장 진출을 선도하고 있다. SAIC의 관세는 기존 관세 10%에 추가로 38.1% 인상될 예정이다.
중국 상무부는 성명을 통해 “EU는 사실과 WTO 규정을 무시했고, 중국의 거듭된 강력한 반대를 무시했으며, 많은 EU 회원국 정부와 업계의 호소와 반대를 무시했다”고 밝혔다. 중국은 “중국 기업의 정당한 권익을 확고히 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
SAIC의 최고 요율 외에도 BYD는 추가로 17.4%의 관세를 지불해야 하며, 볼보자동차 AB를 소유한 지리는 추가로 20%를 지불해야 한다. 이번 조사는 중국 소유의 EV를 대상으로 했지만, 중국에서 생산하고 EU로 배송하는 테슬라, BMW, 르노를 포함한 서구 자동차 제조업체들도 해당된다. EU의 조사에 협력하는 기업에게는 가중 평균을 기준으로 21%의 추가 관세 부과된다.
상하이에 본사를 둔 자문회사 오토모빌리티(Automobility)의 설립자이자 최고경영자(CEO) 빌 루소는 “이 조치는 중국의 속도를 늦추기 위한 과속 위반 딱지”라며, “이것은 중국 기업이 앞서고 있는 것이라서, 속도를 늦추고 현지화를 통해 관세를 완화하도록 해야 한다”고 밝혔다.
로비 단체인 T&E(Transport & Environment)에 따르면 2023년 EU에서 판매된 배터리 전기 자동차의 거의 5분의 1이 중국에서 제작된 것으로 밝혀졌다. T&E는 이 수치가 올해 25%까지 증가할 것이라고 했다.
중국, 농업·항공·대형차에 보복 위협
중국은 EU의 관세 추가에 맞서 농업, 항공, 대형 엔진이 장착된 자동차에 대한 보복을 위협했다. 베이징은 이미 일부 유형의 유럽 주류에 대한 조사를 시작했다.
유럽연합 집행위원회의 무역 담당 부사장인 발디스 돔브로브스키스(Valdis Dombrovskis)는 “우리의 목표는 공평한 경쟁의 장을 복원하고 전 세계적으로 합의된 무역 규칙을 준수한다는 전제 하에 중국의 전기 자동차 생산업체에게 유럽 시장이 계속 개방되도록 하는 것다”라고 말했다.
중국 전기차 기업들 주가 급락
EU의 관세 부과 소식에 홍콩에서는 중국 전기차 제조사 주가가 하락했다. 지리와 샤오펑은 5% 이상 급락했고, 업계 선두인 BYD는 3.9%나 떨어졌다.
EU의 조치는 수백만 개의 고임금 일자리를 통해 지역 자동차 산업을 보호하는 동시에 운송에서 이산화탄소를 제거하는 데 초점을 맞춘 녹색 어젠다를 추구하기 위해 줄타기를 하고 있는 가운데 나온 것이다.
2035년까지 신차에 대한 내연기관 판매를 효과적으로 금지하는 EU의 EV 야망은 독일과 같은 시장이 소비자에 대한 보조금을 철회한 후 최근 몇 달 동안 문제에 봉착했다.
독일 킬 세계경제연구소(Kiel Institute for the World Economy)의 모리츠 슐라릭(Moritz Schularick) 회장은 이번 관세로 인해 중국으로부터의 수입이 4분의 1(약 40억 달러) 감소할 것이라고 했다.
슐라릭은 “지방 정부의 지원을 고려하여 결정이 정당했지만, 전기차 가격의 인상 예상으로 기후 전환 비용이 더 커질 것”이라며, “공정한 경쟁과 녹색 기술 홍보 사이의 적절한 균형을 찾는 것이 여전히 중요한 과제다”라는 의견을 보였다.
올라프 숄츠(Olaf Scholz) 독일 총리는 이달 초 “우리는 외국 기업에 대한 시장을 폐쇄하지 않는다”며 “중국과 자동차 무역을 제한하지 말라”고 경고했다. 폭스바겐과 BMW를 포함한 독일 자동차 제조사들은 2022년에 총 460만 대의 자동차를 판매했기 때문에 무역 분쟁에서 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상된다.
독일 기업들, 중국 보복에 가장 큰 타격 예상
메르세데스-벤츠 그룹 AG의 최고 경영자 올라 칼레니우스(Ola Källenius)는 공개 시장에 대한 요구를 주도하면서 관세를 광범위하게 거부했다. 벤츠는 중국에서 36%나 팔리는 가장 큰 시장으로 간주하고 있으며, 수익성이 좋은 S클래스 세단과 마이바흐 리무진을 모두 중국으로 수출하기 때문에 보복에 특히 취약하다. 독일은 또 폭스바겐과 BMW의 가장 큰 시장이기도 하다.
폭스바겐 측은 이날 성명을 통해 “이번 결정의 시기는 현재 EV 수요에 해롭다”라며, “EU의 수입 관세 인상은 조치와 대응 조치의 치명적인 역학을 촉발하고 무역 갈등의 확대로 이어질 수 있다”고 우려했다.
EU는 10년 전 태양광 부문의 상당 부분을 중국에 빼앗긴 후 특히 청정 기술 부문에서 반덤핑과 불공정 보조금을 이유로 중국을 상대로 무역 조사를 시작했다. EV에 대한 조치는 지난 달 중국 EV 수입품에 100% 이상의 관세를 도입한 미국의 뒤를 잇는 조치이지만, 현재 출하되는 차량이 거의 없다는 점에서 이 조치는 더욱 상징적이다.
최종 관세 수준은 11월에 채택될 것으로 예상된다.
중국, 포르쉐·메르세데스·BMW 최대 25% 관세 경고
EU의 이러한 움직임은 EV 판매 전망이 어두워지는 가운데 나온 것이며, 블룸버그NEF는 이날 새로운 보고서에서 2026년까지 배터리 전기 판매 전망을 670만 대 감소시켰다. BNEF는 중국이 계속해서 EV, 배터리, 원자재와 부품의 글로벌 공급망을 장악할 것으로 보고 있다.
중국은 브뤼셀에 벌금 부과를 자제할 것을 촉구했으며, 포르쉐, 메르세데스, BMW 등 대형 엔진을 장착한 수입차에 대해 최대 25%의 관세를 부과할 준비가 되어 있다고 밝혔다.
최근 몇 주 동안 왕웬타오(Wang Wentao) 상무부 장관과 다른 관료들은 브뤼셀의 주장을 철회하기 위해 유럽 전역을 누비고 있다.
여기에는 왕이 외교부장이 EU 무역 책임자인 돔브로브스키스에게 보낸 편지가 포함되어 있으며, 그 안에는 항공과 농업 산업에 위협을 준다는 내용이 들어 있다.
