중국 정부가 유럽연합(EU)의 전기자동차에 대한 추가 관세 부과 결정에 대한 보복 조치로, 자국 자동차 제조업체들에게 유럽 특정 국가에 대한 투자를 중단하라는 지침을 내렸다고 30일(현지시각) 로이터 통신이 보도했다. 이는 EU 회원국 간의 분열을 심화시키고, 글로벌 자동차 시장의 판도를 뒤흔들 수 있는 조치로 평가된다.
앞서 EU는 1년 간의 조사 끝에 중국산 전기차에 대한 보조금 지급 문제를 제기하며, 최대 45.3%의 추가 관세를 부과하기로 결정했다. 이에 대해 EU 회원국들은 찬반 의견으로 갈렸다. 프랑스, 폴란드, 이탈리아 등 10개국은 관세 부과에 찬성했지만, 독일 등 5개국은 반대했으며, 나머지 12개국은 중립적인 입장을 취했다.
이러한 EU 내부의 분열을 틈타 중국 정부는 자국 자동차 제조업체들에게 관세 부과에 찬성한 국가에 대한 투자를 중단하고, 반대하거나 중립적인 입장을 취한 국가에 대한 투자를 확대하도록 지시했다. BYD, SAIC, 지리자동차 등 중국의 주요 자동차 제조업체들은 이러한 지침을 받고, 유럽 투자 계획을 재검토하고 있다.
이탈리아와 프랑스는 그동안 중국 자동차 제조업체들의 투자를 유치하기 위해 노력해왔지만, 중국의 이번 조치로 인해 투자 유치에 어려움을 겪을 것으로 예상된다. 특히 이탈리아는 체리와 동풍자동차 등 중국 자동차 제조업체들과 협상을 진행해왔지만, 이번 사태로 인해 투자 계획에 차질이 생길 수 있다.
이번 사태는 이미 어려움을 겪고 있는 폭스바겐에게 또 다른 악재로 작용할 것으로 보인다. 중국 시장에서의 경쟁 심화와 유럽 시장에서의 중국 자동차의 부상은 폭스바겐의 입지를 더욱 위협할 수 있다.
