기아차가 국내 준중형 세단 1위 자리를 차지하기 위해 연비, 외관을 새롭게 업그레이드한 신형 K3를 선보였다. [리얼시승기]는 6년 만에 확 바뀐 모습으로 등장한 K3를 만나봤다.
▲경차급 우수한 연비
K3의 장점은 효율적인 연비다. K3 시승차량은 최고 등급인 노블레스 모델로, 17인치 타이어를 장착해 공인 복합연비가 14.1km/ℓ다. 이를 확인하기 위해 서울 시내와 강변북로, 자유로를 달려봤다. 총150km 구간을 운행하며 12.2km/ℓ의 연비를 기록했다. 특히 연비를 신경써서 운전을 한다면 이보다 높은 수치를 기록할 것으로 보인다.
신형 K3는 15인치 타이어를 장착했을 경우 연비가 더욱 올라간다. 공인 연비는 15.2km/ℓ로, 경차 스파크 15.4km/ℓ, 모닝 16.0km/ℓ와 비슷한 수준이다. 동급 차량 아반떼 13.7km/ℓ, SM3 13.8km/ℓ보다 월등히 높다.
K3의 경차 수준 연비는 새로운 동력장치 덕분이다. 기아차는 K3에 스마트스트림 1.6L 가솔린 엔진과 무단 변속기를 장착했다. 특히 현대기아차가 독자 개발한 듀얼 포트 연료분사 시스템(DPFI)을 적용해 연비를 향상 시켰다.
변속 시 출력 손실을 줄이기 위해 무단 변속기를 장착했다. 무단변속기 부품인 벨트는 고무에서 금속 재질로 바꿔 내구성을 높였다. 주행 성능은 최고 출력 123마력, 최대 토크 15.7㎏·m로 이전 모델보다 출력은 9마력 줄었다. 마력을 줄이는 대신 연료 효율을 높이는 데 집중했다.
무단 변속기는 변속 반응이 거의 없어 주행 재미를 느끼지 못하고 응답이 느리다는 단점이 있다. 기아차는 소프트웨어적으로 다단 변속기 느낌을 실어 이 점을 개선했다고 한다. 실제 신형 K3를 운전해본 결과, 무단 변속기라고 말을 하지 않으면 자동 변속기 차를 탈 때와 비슷한 느낌이다.
신형 K3는 미국 디트로이트 모터쇼에서 처음 공개된 후 ‘리틀 스팅어’라는 별명이 붙었다. 날렵하고 세련된 외관은 스팅어와 꽤 닮았다. 기어 노브 역시 스팅어에서 봤던 짧고 뚱뚱한 디자인이다. 주간 주행등은 X자 모양, 후미등은 화살 모양의 LED 램프로 각각 바뀌었다. 그릴은 기아차 특유의 호랑이 코 모양을 실었다. 차대 뒤쪽인 C필러에 창을 넓게 만들어 뒷좌석 시야도 확보했다.
내부 크기는 전혀 답답하지 않고 여유로웠다. 이전 모델보다 차제가 80mm 길어져 널찍한 실내 공간을 확보했다. 신형 K3의 길이는 4640㎜로, K5 4855mm와 아반떼 4570mm의 중간 정도다. 축간거리는 아반떼와 같은 2700mm다. 트렁크는 502ℓ, 중형 세단 수준이다.
▲ 준중형 세단의 새로운 강자 K3
지난 2월 출시된 신형 K3는 국내 준중형 세단의 오랜 강자였던 아반떼를 맹추격하고 있다. 지난달 K3 판매량은 5085대로 전월 1975대 대비 157.5% 늘었다. 아반떼는 5928대 판매됐다. 격차가 843대에 불과하다.
신형 K3 판매 가격은 트렌디 1590만원, 럭셔리 1810만원, 프레스티지 2030만원, 노블레스 2220만원. 아반떼보다 가격은 조금 높게 책정됐다. 연비, 성능, 디자인 등 여러 방면에서 성장한 신형 K3의 자신감이기도 하다. 인생 첫차를 구매하려는 사회 초년생, 출퇴근용 차량이 필요한 직장인, 아이가 있는 가족에게 잘 어울리는 차량이다.
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